Учебник рассматривает важнейшие закономерности развития литературы эпохи Просвещения - одного из ярких периодов в истории мировой литературы. Анализируется творчество наиболее выдающихся писателей Англии, Франции, Италии, США и Германии - Дефо, Свифта, Филдинга, Стерна, Вольтера, Дидро, Руссо, Лессинга, Шиллера, Гете.

"Краткая история мифа" открывает серию изданий, посвященных новому пониманию мифов - универсальных и вневременных историй, отражающих и формирующих нашу жизнь. Излагая историю мифологии  от глубокой древности и вплоть до наших дней, Карен Армстронг призывает нас освободиться от ошибочного представления о том, что миф - это всего лишь фантазия или плод примитивного образа мышления. Подходить к пониманию мифа, напоминает автор, следует с открытым и ясным умом, стараясь осознать, каким образом он применим лично к нам и нашим жизненным обстоятельствам.

Выдающийся израильский романист Давид Гроссман раскрывает сюжет о библейском герое Самсоне с неожиданной стороны. В его эссе этот могучий богатырь и служитель Божий предстает человеком с тонкой и ранимой душой, обреченным на отверженность и одиночество.Образ, на протяжении веков вдохновлявший многих художников, композиторов и писателей и вошедший в сознание еврейского народа как национальный герой, подводит автора, а вслед за ним и читателей к вопросу: "Почему люди так часто выбирают путь, ведущий к провалу, тогда, когда больше всего нуждаются в спасении?

Широкая разработка теоретических и практических проблем социалистической культуры, центральным вопросом которой является формирование нового человека, обусловлена потребностями современного этапа общественного развития. Важность исследования теоретических вопросов социалистической культуры связана, таким образом, с философским осмыслением стратегической цели общественного прогресса — всестороннего развития целостной гармоничной личности. В период социализма названная цель должна преломиться в конкретных практических задачах культурного строительства. В условиях многонационального советского государства, когда имеет место сложное сочетание разнообразных тенденций — интернационализации образа жизни, с одной стороны, и роста национального самосознания, в частности,— с другой, решение этих задач сопряжено с дополнительными трудностями теоретического и практического характера. Поэтому не случаен возросший интерес к культурам национальных общностей.